Marienka bola malá dievčinka, ktorá žila s rodičmi v dedinke za horami. Milovala prírodu, zvieratá a najviac zo všetkého rada pomáhala svojmu otcovi v záhrade. Otec jej ukázal, ako sa ma správne sadiť, polievať a pestovať rôzne druhy plodín. Marienka sa učila rýchlo a ochotne, a otec bol na ňu hrdý.
Jedného dňa jej otec dal malý darček. Bolo to vrecúško so semienkami. „To sú semienka čarovnej papriky,“ povedal jej otec. „Ak ich zasadiš a dobre sa o ne postaráš, vypestuješ si niečo veľmi zvláštne a cenné.“
Marienka bola zvedavá a nadšená. Spýtala sa otca, čo je to za papriku, a prečo je čarovná. Otec sa usmial a povedal: „To ti neprezradím. Musíš to zistiť sama. Ale pamätaj, že musíš byť trpezlivá a starostlivá. Paprika potrebuje veľa lásky, vody a pozornosti.“
Marienka sľúbila, že bude robiť všetko, čo jej otec povedal. Vzala si vrecúško so semienkami a išla do záhradky. Našla si voľné miesto, kde bolo dosť slnka a vlhkosti. Vyryla malú jamku, do ktorej nasypala niekoľko vraj čarovných semienok. Zakryla ich zemou a poliala ich vodou. A potom si povedala: „Raste, moje milé papričky, raste!“
Každý deň chodila Marienka do záhrady pozrieť sa na svoje papriky. Hovorila im pekné slová, spievala im piesne, hladkala ich listy a kvety. A papriky rástli a rástli. Boli veľké a zdravé, a mali nádhernú farbu: červenú, oranžovú, žltú, zelenú.
Marienka bola šťastná a pyšná na svoje vypestované papriky. Chcela sa nimi pochváliť svojmu otcovi, ale on jej povedal: „Ešte nie je čas. Musíš počkať, kým papriky nebudú úplne zrelé. Až potom uvidíš ich čarovnú silu.“
Marienka bola zvedavá a netrpezlivá. Nevedela si predstaviť, akú čarovnú silu asi majú jej papriky. Čo dokážu urobiť? Čo sa stane, keď ich ochutná? Ale poslúchla svojho otca a počkala.
A potom prišiel ten deň.
Bol to krásny slnečný deň na konci leta. Marienka išla do záhrady ako obyčajne. Ale keď prišla k svojim paprikám, zostala stáť s otvorenými ústami.
Papriky boli úplne zrelé, ale neboli to obyčajné papriky. Boli to papriky plné cukríkov!
Z každej papriky vykukovali rôzne druhy cukríkov: bonbóny, lízatka, želé, čokolády, karamel.. Bol to ako malý raj pre milovníkov sladkostí.
Marienka neverila svojim očiam. Bola to najkrajšia vec, akú kedy videla. Zavolala svojho otca, aby sa prišiel pozrieť. Otec pribehol a bol rovnako prekvapený a nadšený ako ona.
„To je úžasné, moja milá,“ povedal jej otec. „To je tvoja odmena za tvoju prácu a lásku. Tvoje papriky sú čarovné, pretože si im dala čaro.Ty si z nich urobila niečo výnimočné a cenné. A teraz si môžeš vychutnať ich plody.“
Marienka sa objala so svojim otcom a poďakovala mu za jeho čarovný darček. A potom si vybrala jednu z paprík a ochutnala ju. Bola sladká a chrumkavá, a cukríky boli lahodné.
