Alex bol malý chlapec, ktorý žil v dedine pri jazere. Miloval vodu a rád sa hral na brehu, ale nikdy sa nenaučil plávať. Bál sa, že ho voda stiahne pod hladinu a že sa utopí. Jeho rodičia mu často hovorili, že plávanie je zábavné a zdravé, ale Alex im neveril.
Jedného dňa sa Alex rozhodol, že sa pôjde pozrieť na jazero zblízka. Vzal si loptu a vybral sa na prechádzku. Keď prišiel k jazeru, uvidel, ako sa na hladine odráža slnko. Bolo to také pekné, že Alex zabudol na svoj strach a hodil loptu do vody. Chcel si ju zobrať späť, ale bola príliš ďaleko. Alex sa natiahol za ňou, ale stratil rovnováhu a spadol do jazera.
Alex začal kričať a mávať rukami. Mal pocit, že sa udusí. Nevedel, čo má robiť. Zrazu pocítil, že ho niekto chytá za nohu a ťahá ho pod vodu. Alex sa ešte viac vystrašil a myslel si, že to je nejaké zlé zviera.
Ale nebolo to zviera. Bol to vodník.
Vodník bol starý muž s dlhými zelenými vlasmi a bradou. Mal šupinatú kožu a plutvy na rukách a nohách. Žil na dne jazera a rád sa staral o rastliny a živočíchy, ktoré tam boli. Vodník videl Alexa, ako padol do vody, a rozhodol sa mu pomôcť.
Priviedol Alexa k svojej jaskyni pod vodou. Tam mu dal dýchať bublinu vzduchu, ktorú vyfúkol zo svojich úst. Alex sa upokojil a prestal kričať. Pozrel sa na vodníka a spýtal sa:
„Kto si? A prečo si ma sem priviedol?“
„Som vodník,“ povedal. „A priviedol som ťa sem preto, lebo si spadol do jazera a nemôžeš plávať.“
„Nie, nemôžem,“ povedal Alex smutne. „Bojím sa vody.“
„To je škoda,“ povedal vodník. „Voda je nádherná a plná života. Ak by si vedel plávať, mohol by si vidieť všetky tie krásy.“
„Skutočne?“ spýtal sa Alex zvedavo.
„Áno,“ povedal vodník. „Chceš to skúsiť?“
Alex sa zamyslel. Mal strach z vody, ale aj zvedavosť na to, čo je pod ňou. Vodník mu pripadal milý a ochotný. Možno by mu mohol pomôcť naučiť sa plávať.
„Dobre,“ povedal Alex nakoniec. „Skúsim to.“
„Tak poďme,“ povedal vodník s úsmevom.
Vodník vzal Alexa za ruku a vyplávali z jaskyne. Vodník mu ukázal, ako má dýchať pod vodou pomocou bublín vzduchu. Potom mu ukázal, ako má pohybovať rukami a nohami, aby sa dostal dopredu.
Alex to skúšal napodobňovať, ale nebolo to ľahké. Padal, točil sa a potápal sa. Vodník mu však vždy pomohol a povzbudzoval ho.
„Neboj sa, Alex,“ hovoril mu. „Plávanie je ako bicyklovanie. Raz sa to naučíš, už to nezabudneš.“
Alex sa snažil a postupne sa zlepšoval. Začal cítiť, ako ho voda nesie a ako sa s ňou spája. Začal si to užívať.
Vodník mu ukázal rôzne miesta pod vodou. Ukázal mu farebné rybky, ktoré sa hrali medzi rastlinami. Ukázal mu perly, ktoré sa leskli na dne. Ukázal mu starú loď, ktorá bola plná pokladov. Ukázal mu aj svojich priateľov, ktorí boli tiež vodníci a vodnice.
Alex bol ohromený všetkým, čo videl. Bol šťastný, že sa naučil plávať a že spoznal vodníka.
„Ďakujem ti, vodník,“ povedal Alex. „Ukázal si mi nádherný svet.“
„Nie je začo, Alex. „Som rád, že si sa nebál skúsiť niečo nové.“
„Teraz už viem, že plávanie je zábavné a zdravé,“ povedal Alex.
„Ale teraz musíme ísť,“ povedal vodník. „Tvoji rodičia sa budú o teba báť.“
„Áno, máš pravdu,“ povedal Alex. „Ale prídem ťa navštíviť znova.“
„To by som bol rád,“ povedal vodník.
Vodník sprevádal Alexa k brehu jazera a rozlúčil sa s ním. Alex vyšiel z vody a vzal si svoju loptu. Potom sa vrátil domov.
Keď prišiel domov, jeho rodičia sa veľmi potešili, že ho vidia. Boli ustarostení, že sa mu niečo stalo.
„Kde si bol, Alex?“ spýtali sa ho.
„Plával som v jazere,“ povedal Alex s úsmevom.
„Plával si?“ spýtali sa ho prekvapene.
„Áno, plával som,“ povedal Alex. „A spoznal som vodníka.“
„Vodníka?“ spýtali sa ho neveriacky.
„Áno, vodníka,“ povedal Alex. „On ma naučil plávať a ukázal mi nádherné veci pod vodou.“
Jeho rodičia si mysleli, že si to Alex len vymyslel. Ale videli, že je šťastný a zdravý. A videli aj jeho loptu, ktorá bola mokrá.
Možno to nebola len rozprávka.
Možno to bola pravda, pomysleli si.
Koniec
